这是因为木薯是热带作物，主产区在非洲和南美洲的热带雨林以及东南亚的热带雨林区，那些地区的部落原始居民食用，没有流行到外界，外部世界也因为气候因素无法种植。
同时木薯食用方法单一，只是淀粉含量高，现在是作为生产淀粉的一种原料。
主要的原因，就是在木薯的块茎中，含有一种叫“亚麻苦苷”的物质。
亚麻苦苷自身不存在毒性，但是它通过弱酸或酶的作用，就会产生化学反应，生成另外一种有毒物质（鉴于词汇的敏感，所以具体名称不便列出），据有关测试，只需150克木薯所产生的这种有毒物质，就能对人体产生性命之忧，可见这种毒素还是具有较强毒性的。
这种毒素在木薯的各个部位都有分布，所以导致了木薯全株都有毒性，不过部位不同，这种毒素的含量也就大不一样，而在木薯的叶子、茎干以及块根这些部位，含量最多。
