科举制度作为封建社会的一种选官制度，其核心是打破原有世袭或封官的选官模式，通过考试让社会所有具备才能的人加入到社会的管理上来，有利于选官制度的平等，但是，由于其制度要求所考题目来自于主要以儒家为主的古代经典著作，所以在一定程度上也起到了在思想上维护其王权统治的要求，所以历代帝王喜欢采取这一方式发现“符合其管理思想的社会人才”。
科举制度在中国实行了整整1300年，对隋唐以后中国的社会结构、政治制度、教育、人文思想，产生了深远的影响。
科举原来目的是为政府从民间提拔人才，打破贵族世袭的现象，以整顿吏制。
相对于世袭，举荐等选才制度，科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法，改善了用人制度。
