1.形态特征不同
黄堇，高可达60厘米，基生叶多数，莲座状，花期枯萎。茎生叶稍密集，上面绿色，下面苍白色，二回羽状全裂，卵圆形至长圆形，顶生的较大，裂片顶端圆钝，总状花顶生和腋生，有时对叶生，苞片披针形至长圆形，花黄色至淡黄色，萼片近圆形，中央着生，雄蕊束披针形。子房线形;蒴果线形，念珠状，种子黑亮，表面密具圆锥状突起，种阜帽状。
岩莲是开在岩石上的莲花，是世上最难找到的东西。说它是仙苔的原因是此物带着淡淡的紫色，样子长得十分像一朵莲花。
2.分布范围不同
黄堇分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、河北、内蒙古、山西、山东、河南、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、福建、台湾，朝鲜北部、日本及俄罗斯远东地区有分布。生长在林间空地、火烧迹地、林缘、河岸或多石坡地。
岩莲都是野生植物，产量极为稀少，不易得，在黄连中最负威名。
