典故可以追溯到唐代《蛮书》中，白族人逢年过节、宾客临门都要饮“绍道兆”，也就是“三道茶”。相传，三道茶最初是白族用来作为求学、学艺、经商、婚嫁时，长辈对晚辈的一种祝愿。随着时间的推移，“三道茶”这一独特的茶道被赋予了更为深刻的文化内涵。
第一道茶又叫“苦茶”，寓意“要立业，先要吃苦”的人生哲理。
第二道茶是“甜茶”，主人会在客人喝完第一杯时再次煮茶，并加入红糖、乳扇、桂皮等。奇妙的组合，尝起来清甜可口，大有人生苦尽甘来的意味。
第三道茶便是“回味茶”，其煮茶方法相同，但加入的原料换成了蜂蜜，并加入少许炒米花，若干粒花椒，一撮核桃仁，茶容量通常为六七分满
泡茶之后，紧接着便是奉茶与敬茶，首先敬上一杯茶，意思是陌生人之间的亲近之感；再奉第二杯茶，意思是朋友之间的虚寒温暖，正如茶汤温暖人心之感；而三杯茶代表的意思是将最珍贵的东西给予家人，并用生命来保护你。
