万年历的名称来源于商朝一位名叫万年的人，他就是这部历法的编撰者。为纪念他的功绩便将这部历法命名为"万年历"。
另外，也有说法称万年历是郑振秀鉴因日历年年更换，对于人力物力浪费很大，于是立志创造《万年日历》。他的《万年日历》获得加拿大和美国的专利，被誉为“历法革命家”，“东方爱因斯坦”等，推崇备至。
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万年历是中国古代传说中最古老的一部太阳历。
最初由夏代人先使用，直到商朝时期被正式制定，春秋战国时期进一步完善，直至秦汉时期被太乙数正式确立。
