是从动物中产生的。早在三百年前，人类在绵羊和小山羊中首次发现了感染朊病毒的患病动物。后来又相继在水貂、马鹿、猫等动物上发现。人的朊病毒已发现有4种。
阮病毒的产生就是个巧合，在合成蛋白质的时候没能折叠成正确结构的蛋白质分子。
这个错误的分子其实并没有复制自我的能力，所谓的复制自己只是把接触到的折叠正确的分子也弄成错误的样子。
因为体内的蛋白质作为活体纳米机器，都是需要特定的折叠形状，而这个形状并不一定是这个分子的最低能量的状态，而恰好拥有更低能量的阮蛋白，通过一系列的相互作用，会让高能蛋白释放出原本的势能，变成和自己一样的朊蛋白。
