南美洲的热带沙漠气候最为特殊，首先是南美洲的热带沙漠气候只分布在西部沿海狭窄的区域，呈现南北延伸，带状分布的特征，造成这种现象的原因主要是因为安第斯山脉的影响。
热带沙漠造成这种现象的原因主要有以下几方面，首先，就是从气压带风带的角度来看，从30°S以北到赤道附近，主要有盛行下沉气流的副热带高气压带控制，来自南美内陆的东南信风（离岸风），受山地地形影响的赤道低气压带这三者控制，其中副热带高气压带和来自内陆的东南信风都是干燥少雨的。其次，就是沿岸强大的秘鲁寒流，对气候带来的强烈降温减湿作用，更加减少了南美洲西岸低纬地区的降水量，从而形成了热带沙漠气候。
