清朝做为我国的最后一个封建专制王朝，在传统到现代的过渡中扮演着重要角色。
1840年，发生的鸦片战争，普遍认为是我国近代化的开端。而从1840年开始，晚清也开始了。此时的世界已经如火如荼的开始了工业革命。工业文明冲击着世界各处的农业文明。清朝也不例外，并处于首当其冲的位置。今天的我们看来，农业文明无疑是传统的代表之一，工业文明则是现代化的代名词。所以在晚清，首先出现的一个过渡是农业向工业的过渡。第二次鸦片战争后，中国开始了洋务运动。工厂烟囱，战舰大炮如雨后春笋般出现在中国大地。洋务运动虽然失败了，但它用了三十年的时间，走完了西方三百年的路，使得中国从冷兵器时代进入热兵器时代。
工业文明的冲击，势必会给我们带来，现代的生产方式。开设通商口岸的同时，我们也被卷入了资本主义世界市场。外国的商品冲击着原本就很脆弱的小农经济。到了洋务运动是，民族资产阶级出现。他们使用资本主义的经营方式，开展大机器生产，将商品投入自由市场。这对还处于小农经济主导商品经济只做为附庸的中国来说，意义是非常重大的。经济是民生之本，小农经济向资本主义经济过渡，这是一次传统向现代化的一次转变。在之后，资本主义经济像毛细血孔里的新鲜血液一样，潜移默化的改变着这个古老帝国。
经济发生着现代化变化之后，古老的政治制度也开始松动。但值得我们注意的是，和西方相比，我们走的路正好是相反的。西方先思想后政治最后经济。而我们的现代化却先是从经济开始然后才是政治思想。1898年，新世纪的钟声就要敲响，政治的第一次变也开始了。康有为梁启超等人，在北京卷起了火山爆发式的思想爆炸。在上光绪皇帝书中，维新派人士明确提出了，要设议会，立宪法，行立宪。百日维新开始，但短短103天就夭折。但剩下的唯一果实，京师大学堂却成为了后来思想运动的发起阵地，如此也应该欣慰了戊戌六君子的在天之灵了。政治从传统转向现代的过程，无疑是中国近现代最重要的任务。观日本，明治维新后，西方政治制度的确立，日本得以成功的脱亚入欧。而在现代化政治转型的过程中，晚清这个时间段，基本上是半部政治制度改革史。
晚清基本是向工业，资本主义经济，民主制度等现代化中不可缺少的元素转型的开始。所以称晚清是中国由传统向现代化过渡的转折点是正确的。
我很认同这个观点。
那么为什么说晚清是传统到现代的转折点？
第一，晚清是自中国两千年封建帝制以来亘古未有之大变局。在历史的车轮下，中国由一个封建社会变为半殖民地半封建社会，在洋人的船坚利炮下，中华民族遭受了从来没有的耻辱和压迫，从原来高高在上的天朝上国变成晚清时期任人宰割的羔羊。
第二，表面上来看是西方列强入侵中国，中国没有能力去反抗西方列强的压迫和殖民。其实更深层次的就是西方现代文明和中国传统文明之间的较量。很明显，在这场较量中，中国的传统文明暂时输给了西方的现代文明。在晚清时期是新思想，新运动，新文化此起彼伏的时代，也是一个思想碰撞最激烈的时代。有顽固派，有维新派，有保守派，有保皇派，各种思想各种主义在当时传播，破除了一些老旧的思想和落后的规则，推动时代向现代方向发展。
第三，中国虽然成为半殖民地半封建社会，但是由于西方思想的传播和西方文化对中国的渗透，中国不由得从传统开始向现代过渡。在时代大背景下中中国无法独善其身，只能随着时代的浪潮向着现代化的方向发展。
