仙人掌，又称仙掌，在古诗文中通常代指陕西华阴县太华山之东峰。《大清一统志》引《华岳志》说：“岳顶东峰曰仙掌，峰侧石上有痕，自下望之，宛然一掌，五指俱备，人呼为仙掌。”
《搜神记·卷十三》 ：“二华之山，本一山也，当河，河水过之，而曲行；河神巨灵，以手擘开其上，以足蹈离其下，中分为两。以利河流。今观手迹于华岳上，指掌之形具在；脚迹在首阳山下，至今犹存。故张衡作西京赋 所称‘巨灵赑屃，高掌远跖，以流河曲’是也。”
崔颢 有诗《行经华阴》曰：“武帝祠前云欲散，仙人掌上雨初晴。”
仙人掌的别名叫做仙巴掌、牛舌头、火焰、霸王树、火掌等。它的上部分枝干呈倒卵形或者近圆形，表面颜色为绿色至蓝绿色，没有绒毛，但是有坚硬的细刺。
