江淮运河作为中国大运河的重要组成部分，历史悠久、交通便利，但由于历史原因和资金投入不足等因素，目前仍未建设为一级航道。
此外，江淮地区地形复杂，河道曲折多变，建设一级航道面临的技术难度、维护成本也较高。因此，当前的建设重点是加强航道修缮和提高通航能力，逐步完善江淮运河的航运体系。
江淮运河不建设一级航道的原因可能是工程难度大、投入资金多，而且目前Ⅱ级航道已经能够满足需求。
江淮运河是引江济淮工程重要组成部分，按Ⅱ级航道建设，可通航2000吨级船舶。
江淮运河位于安徽省，把淮河、巢湖、长江沟通起来，构建一条连接南北的黄金水道，对完善安徽省乃至全国水路交通网络具有重要意义。
此次试运行范围为江淮沟通段（自淮河入口至合裕线巢湖湖区段26号标）航道，航道等级为Ⅱ级，淮河侧为上游，巢湖侧为下游，全长167公里，新建2000吨级船闸3座，改建、新建桥梁、渡槽35座，还建有1个服务区和5个锚地。
