南极星（Polaris Australis），现阶段所指的是南极座σ（σ Oct，σ Octantis），是最靠近南天极的肉眼可见的恒星。视星等为5.47等，大气消光后约5.6等，白色。它大约偏离南极1度。但它对导航作用极小，因为它处于肉眼可见范围的极限（也就是说，用肉眼很难看清楚它），且需要理想的观察条件。北极星（小熊座α，星等2.02，光谱F8）要比它亮20倍。到南极去很难找到南极星，因为那个天区没有亮星或半亮的星。
除此之外，在靠近南天极，还有另外一颗恒星 水蛇座β（蛇尾一），它的亮度则比北极星暗了1/3左右。
老人星又叫南极星，它是船底座最亮的恒星，视亮度达到负0.72星等，距离地球310光年。老人星也是夜空中第二明亮的恒星，它的视亮度仅次于天狼星(负1.44星等)。我国民间认为，老人星是吉星、福星、寿星。看到它，象征国泰民安、如意吉祥、幸福美满、健康长寿。
