纹孔就是植物细胞的细胞壁上，未经次生加厚而留下的凹陷。
初生细胞壁随细胞的生长而扩大，由原生质体产生的纤维素不断添加到初生壁上，但细胞壁的加厚并不是均匀的。
很多地方留下没有增厚的空隙。
次生壁形成时，有的初生纹孔场所在的位置不形成次生壁，在细胞壁上，只有中层和初生壁隔开，而无次生壁的较薄区域称为纹孔。
次生壁的厚度不均匀，可以形成各种各样形状的加厚，细胞壁形成次生壁时并非全面地增厚。
在一些位置上不沉积次生壁物质，这种未增厚的次生壁就形成纹孔。
相邻两个细胞壁上的纹孔往往精确地发生。
形成纹孔时，纹孔对中间的胞间层和两侧的初生壁，合称纹孔膜。
纹孔是与次生壁伴生的结构，是次生壁沉积时留下的的孔状空隙，在这些区域仅有胞间层和初生壁而没有次生壁物质的积累。
相邻细胞的纹孔常成对地相互衔接，称为纹孔对。
