“平平仄仄”表示该四字词组（或短语）中，前两个字是平声，后两个字是仄声。
从平平仄仄格式可见，四字词组中的两个音步间由平声转换为仄声，符合格律上提倡的体现音韵美感的平仄有“替”原则。
注：平声就是普通话的一、二声，仄声是指普通话的三、四声。
古韵中的仄声则包括上声（同现代的三声）、去声（同现代的四声和入声（在现代声韵中消失）
平声和仄声，泛指诗文的韵律。平仄是四声二元化的尝试。四声是古代汉语的四种声调。所谓声调，指语音的高低、升降、长短。平仄是在四声基础上，用不完全归纳法归纳出来的，平指平直，仄指曲折。在古代上声，去声，入声为仄，剩下了的是平声。自元朝周德清后，平分阳阴，仄归上去，逐步形成阴平，阳平归平，上声，去声归仄，入声取消的格局。自古平仄失调，平仄和不拘平仄之争是永恒的话题。
