陛下是对君主的尊称。 “陛下”的“陛”，是指帝王宫殿的台阶。当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表示卑者向尊者进言。
“殿下”一词出现于古籍要比“陛下”迟得多。一般说来，对太子、亲王、皇太后、皇后都用“殿下”这一尊称。但是“殿下”主要用于太子和亲王。他们生活起居在宫殿之中，所以有此称谓。
陛，指宫殿的台阶。皇帝坐在龙椅上，前面放着龙桌。龙桌往下有多层台阶，台阶两侧把着近侍，大殿中有人奏本，要由侍卫进行传递，此举一来能保证皇帝安全，二来显示皇权威严。殿下，是对太子和亲王尊称。太子和亲王
专在殿上奉承皇帝随时召见。
