产地不同，乌沉香是乌木经过碳化形成，所以现在乌木的产量较少，多发现在我国四川四条大江及其支流区域。
颜色不同，乌沉香有褐黑色、黑红色、黄金色和黄褐色。沉香比乌沉香的颜色要浅。
物理性质不同，乌木不褪色、不腐朽、不生虫、是经过树木埋藏，在地下经过上千年的碳化过程形成的不可再生资源，不能沉于水。沉香木可沉于水，它凝结的地方硬，腐朽的地方脆。
乌沉香和水沉香是两种不同的檀香类木材，它们的区别主要在于来源、颜色和气味等方面。
1. 来源：乌沉香又称黑檀香，产自印度尼西亚、马来西亚等地；而水沉香则产自中国南方的广东、福建等地。
2. 颜色：乌沉香通常为深褐色或黑色，有时带有紫红色调；而水沉香则多为浅黄棕色或淡黄褐色。
3. 气味：乌沉香具有较强烈的芳香气息，且持续时间长；而水沉香则气味相对温和一些，并且更易挥发散发出清新怡人的氛围。
总之，虽然都属于檀木家族中非常珍贵的品种，在用途上也大致相同（如制作佛珠、文玩摆件等），但由于其来源及特性不同，在价格、外观及使用效果上也存在着差异。
