价值观念的核心是何为价值的问题。
价值观是基于人的一定的思维感官之上而作出的认知、理解、判断或抉择，也就是人认定事物、辩定是非的一种思维或取向，从而体现出人、事、物一定的价值或作用；在阶级社会中，不同阶级有不同的价值观念。 价值观具有稳定性和持久性、历史性与选择性、主观性的特点。
价值观对动机有导向的作用，同时反映人们的认知和需求状况。
提炼核心价值观的工程，在认识不尽一致、观点不尽相同的情况下，为了最大限度地统一思想、凝聚共识，形成社会主义核心价值体系建设的强大合力，党的十八大报告采取了一种务实而开放的选择，提出：“倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育社会主义核心价值观。”
