这种行动反映了生者对亡人的哀思与崇敬，属于一种精神上的寄托，寄托着人们美好的祝愿跟向往。
中元节也叫祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先会在此时返家探望子孙，故需祭祖。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。
一些地方的中元节，有“送衣”的习俗，话说送衣是有讲究的，不能随便送，一般来说是头一年新丧的逝者，亲戚朋友才为其送衣。
早先客家人的老祖宗定下规矩：对上年的逝者，七月半送衣正月初一烧新香，一般是其中二选一，即正月初一烧了新香，七月半就不再送衣了；反之，当年的七月半送了衣，来年的正月初一亲戚便不再去烧新香。
