大禹治水的时候，禹州城北关住着一对老年夫妇，膝下无子，收留了一个被水冲来的孤儿做干儿。这孩子聪明伶俐，老两口爱如掌上明珠。但他一不学文，二不习武，整天跑到颍河里戏耍。老两口心里不安，生怕儿子有个三长两短。他们无论怎样劝阻都不济事。那孩子死活不改，非下河玩水不可。老两口没办法，只好任他去玩。
十冬腊月，寒风刺骨。大禹洽水从颍河边经过，突然见河里有一顽童在玩水，浑身冒着热气。大禹定睛一看，发觉这顽童是蛟龙所变，不由暗自惊奇，立即派人盯住这孩子，暗地察看他家在哪里。
原来这只蛟龙晓得大禹的厉害，生怕被大禹捉住，因此变化成小孩，躲在这一老汉家里暂时藏身。
第二天，大禹扮作一个老汉来到顽童家里，以喝水为名，和老人攀谈起来，问道：“老哥，你家有几口人，膝下有几个孩子?”
老汉长叹一声：“唉，命中无子，收了个干儿子生性顽皮，每天啥事不干，只知道去河里洗澡，俺老两口多次劝说，他都当耳旁风。哎！把人快气死了。”
大禹说：“大冷天我见个孩子在河里玩水，想必就是他吧？”
老汉说：“正是。”
说话间，天已晌午，老人便留大禹在家吃饭，大禹满口答应。老汉让老伴做了面条招待大禹。饭刚端上桌，只见那孩子从河里回来了。他进门看见大禹，二话不说，转身就走。说时迟，那时快，大禹顺手中捏起一根面条，叫声“变”，面条立即变成一根又粗又长的铁索。他手拿铁索，只听“哗啦”一声，套在那孩子的脖子上。大禹喝道：“畜牲，还不快现原形！”话音没落，那顽童变成一条身长数丈，口如血盆、眼象灯笼、张牙舞爪的蛟龙。老人一见吓得浑身哆嗦。
公元前2000年前公元前2000年的帝尧时代，大地上水很泛滥，治水成了举国头等大事，无奈，由于认识上的局限，治水难以奏效，这时大禹出现了，他采用的疏浚治水方法，产生了与以往堵、挡、屯治水的不同效果，水被治住了。
因为治住了水，引起了一个时代的变革，因而人们尊大禹为神，认为他是上天派下来治水的。 据说，大禹治水使陆地得到安宁，生性爱弄水的蛟龙担心危及龙宫，便率九仔以及水蛇、龟鳖之类，引潮逞凶，阻止大禹治水。大禹利用母蛟喜欢引水上涌之性，令臣民立于山巅，等待蛟龙涌上，以滚木滑石击之，蛟龙则退。双方相继战斗于伊洛、河朔、陈蔡，最后将母蛟围困于颍河。蛟龙败阵，子孙四散。禹命勇夫数人，跃入水中，用绳子将母蛟龙拴住。挖一深井，立一桩柱，把母蛟龙锁于井中，使其永不得出，只留下鱼鳖虾蟹生存于江河湖泽中，与人类为友
