因为画中五只不同形状的牛，各自代表不同的意义，第一头是拓荒牛，第二头是好运牛，第三头是旺财牛，第四头是旺家牛，第五头是如意牛。并有“福牛纳福”、“禄牛纳福”、“寿牛纳福”、“禧牛纳福”、“财牛纳福”。是祈祷富贵满堂、平安如意的寓意。
韩滉画五头牛以比喻自己兄弟五人。
以任重而顺的牛的品性来表达自我内心为国为君的情感。
《五牛图》构图简单，设色不多，也没有复杂的情节，仅仅是画了五头健硕的牛，却让人一看就喜爱，让人感受到唐代动物画所具有的高超成就。《五牛图》也是中国传世作品中，年代最早的一幅纸本画作，它在中国美术史上的历史上的地位是不容低估。
