手榴弹是一种用手投掷的弹药，因17世纪、18世纪欧洲的榴弹外形和碎片有些似石榴和石榴子，故得此名。尽管现代手榴弹的外形有的是柱形，有的还带有手柄，其内部也很少装有石榴子样弹丸，但仍沿用了手榴弹的名称。
手榴弹的定义可分为三个：
1、军用物资，用手投掷的一种小型炸弹，有的装有木柄；
2、田径运动员使用的投掷器械之一，形状同军用的装有木柄的手榴弹一样；
3、田径运动项目之一，运动员经过助跑之后，把手榴弹投掷出去的运动项目。
手榴弹是一种能攻能防的小型手投弹药，也是使用较广、用量较大的弹药。它既能杀伤有生目标，又能破坏坦克和装甲车辆。手榴弹由于体积小、质量小，携带、使用方便，曾在历次战争中发挥过重要作用。
