不冬眠。熊猫不惧寒湿，哪怕气温低至-4℃，它们仍然穿行于被白雪压得很厚的竹丛中。它们以竹子为主食，而竹子在冬天不会枯萎，因此大熊猫在冬天里也不会缺乏食物，这往往是一种恒温哺乳动物是否冬眠的关键因素。
大熊猫属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物。仅有二个亚种。雄性个体稍大于雌性。体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色，脸颊圆，有大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。
生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那里常年空气稀薄，云雾缭绕，气温低于20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利于该物种建巢藏身和哺育幼仔。大熊猫善于爬树，也爱嬉戏。爬树的行为一般是临近求婚期，或逃避危险，或彼此相遇时弱者借以回避强者的一种方式。大熊猫每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2-4个小时。大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属、60多种。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁。
为了适应低温天气，大熊猫具有低代谢的能力，但确实没有冬眠的习性。
有些动物如刺猬、旱獭等恒温动物为了应对严酷的自然环境，减少能量消耗，会放松对身体恒温的调控，而将体温、代谢速率、心率等都降低到很低的生理水平，进入一种长达几个月的昏睡状态，这就是冬眠；有些动物应对夏天的酷热，也进入一种昏睡状态，成为夏眠。
还有一些动物如蝙蝠、蜂鸟等；在各个季节都会由于能量的不足而进入昏睡状态，这种现象叫日蛰眠。一般冬眠动物都是相对体型小的动物，大型动物很少采取冬眠的方式度过食物短缺的季节。
