隋唐大运河，始建于公元605年，自南宋偏安一隅定都临安后，宋、金划淮而治，运河久废不用，河道於塞，逐渐埋入地下。到南宋后期，运营了500多年的大运河彻底废弃。
隋唐大运河遗址，大体分两种：一种是在地面上，如沿岸的古城、古佛；另一种是在地下，是考古挖掘出来的古桥、古码头、古仓窖和古瓷器。前者中的古城墙，如河南鹤壁市的黎明镇，古佛如鹤壁市大伾山的北魏大佛，这些凤毛麟角的地面运河遗迹之所以能保存，是因为所在地势较高，或者根本就在小山上。其余遗迹则全在地下，所有的重大发现都是考古的成果。其中最令人惊奇的首推古粮仓的发现。
