这首小诗，题为“中秋月 ”，自然是写“人好月圆”的喜悦；调寄《阳关曲 》，则又涉及别情。记述的是作者与其胞弟苏辙久别重逢，共赏中秋月的赏心乐事，同时也抒发了聚后不久又得分手的哀伤与感慨。
明月团圆，更值兄弟团聚，难怪词人要赞叹“此生此夜 ”之“好”了。从这层意思说，“此生此夜不长好 ”大有佳会难得，当尽情游乐，不负今宵之意。
不过，恰如明月是暂满还亏一样，人生也是会难别易的。兄弟分离在即，又不能不令诗人慨叹“此生此夜”之短。从这层意思说 ，“此生此夜不长好”又直接引出末句的别情。说“明月明年何处看”，当然含有“未必明年此会同 ”的意思，是抒“ 离忧”。同时，“何处看”不仅就对方发问，也是对自己发问，实寓行踪萍寄之感
