可以追溯到公元 4 世纪左右。
敦煌地处古代丝绸之路的要冲，是多元文化交汇融合之地。以下是敦煌莫高窟起源的一些主要因素：
1. 佛教传播：佛教在当时的中国广泛传播，敦煌地区成为佛教信仰和修行的重要中心。
2. 丝路贸易：丝绸之路的繁荣促进了文化交流和经济发展，为莫高窟的兴起提供了条件。
3. 地方统治者支持：当地的统治者和贵族对佛教的推崇和支持，促使了石窟的开凿。
4. 宗教信仰需求：信徒们为了修行和祈福，开始在敦煌的崖壁上开凿洞窟。
5. 艺术家和工匠参与：众多技艺精湛的艺术家和工匠投入到石窟的建造中。
早期的洞窟主要以禅窟和殿堂窟为主，随着时间的推移，莫高窟逐渐发展成为一个规模庞大、内容丰富的佛教艺术宝库。
莫高窟的建造历经多个朝代，持续了一千多年，是中国古代佛教艺术的杰出代表，具有极高的历史、艺术和文化价值。
