秦穆公外出巡视的时候不⼩⼼把⾃⼰的战马弄丢了，等他找到的时候，⼀伙⼈已经把马杀掉正在吃⾁。秦穆公看到爱马⾝死，虽然⼼中不忍，但是不知者⽆罪，马死已经⽆可挽回，再追究也没有意义，反⽽会失去民⼼。
于是，秦穆公便对杀马的众⼈说：“吃马⾁怎么可以不喝酒？”⼜命随从给他们斟酒喝。国君不罚反赐酒，挽救他们的性命，让这⼀伙杀马⼈⼼中惭愧不已，秦穆公树⽴起良好的形象。
⼏年后晋国攻打秦国，秦穆公被晋军包围，危在旦⼣。当时吃秦穆公马⾁的那伙⼈听说了此事，决定报答秦穆公的恩德，他们在危急时刻冲破晋军包围救出秦穆公。秦穆公的⼤军來援，⼤败晋军，还俘虏了晋惠公。
