一般而言，常见有两种意思。
一种表相反，另一种与“返”通假，表返回。
例：《论语·颜渊》：“ 子 曰：‘君子成人之美，不成人之恶。小人反是。’” 此中的“反”表相反之意
苏轼《后赤壁赋》：“反而登舟，放乎中流，听其所止而休焉。” 此中的“反”通“返”，表返回之意。
这是基本的意思，由相反引申还有背叛、反对、反省、反而等意思；由返回引申还有反复、往返等意思，具体按句意分析，恕不逐一举例。
”反“在文言文中的意思：①方向相背；颠倒的。与“正”相对。
《察今》：“非务相反也，时势异也。”
②翻转；翻覆。
《诗经·关睢》：“求之不得，展转反侧。”
③通“返”。
《愚公移山》：“寒暑易节，始一反焉。”
④背叛；造反。
《鸿门宴》：“日夜望将军至，岂敢反乎。”⑤违反；反对。
《商君书·更法》：“反古者未必可非。”⑥类推。
《论语·述而》：“举一隅，不以三隅反，则不复也。”⑦反省。
《淮南子·氾论》：“纣居于宣室而不及反其过。”⑧反倒；反而。
《兵车行》：“信知生男恶，反是生女好。”《师说》：“今其智乃反不能及。”
