受教育是一种资本，投入他体现教育的创造教化功能。教育在人的发展过程中起到重要的作用，通过教育可以推动人的素质的全面提升及思想道德素质，科学文化素质和身体素质，这样才能实现人的自我价值和社会价值的统一，推动经济社会的健康发展。
亚当·斯密提出“为获得才能资本而受教育是一种投资”的观点，这是因为教育具有经济功能。
人力资本理论起源于18世纪，在人力资本理论的发展中亚当斯密做了突出贡献，他在1776年出版的《国富论》中首次提出人的才能与其他任何种类的资本同样是重要的生产手段的观点。他还详细分析了人的经验、知识和能力作为财富和生产财富的重要作用，并据此指出，"学习一种才能，须受教育，须进学校 学习的时候，固然要花费一笔费用，但这种费用，可以得以偿还，赚取利润"。由于要受教育才能学会特殊技巧，所以他既承认人的经验、知识能力是财富并可生产财富的观点，还提出为获得才能资本而受教育是一种投资的观点。
