判断物体的相对运动方向，首先要先假定某个物体是不动的。即先要确定参照系(物)。然后看物体相对参照物的运动方向。所选参照物不同，物体的相对运动方向可能不同。比如在水平面上勻速运动的平板车上，人在车上沿与车运动方向垂直的方向对车匀速运动。在这里，如以运动的平板车为参照物，人的运动方向是垂直于车的运动方向的。如以地面为参照，人相对地面是沿车的运动方向和人对车运动方向之间的某个方向上，既不垂直于车的运动方向也和车的运动方向不同。
判断相对运动方向，必须正确地选好参照物。 首先，必须明确谁相对于谁，比如A相对于B，那么必须选取B为参照物；接着，必须站在B的角度看A的运动。这样就可以正确地判断A物体的相对运动方向了。 最容易出现的错误是，选B为参照物后，由于思维习惯中间又很容易又回到地面看问题。因此，必须做到，在选定好B为参照物后，完全不要考虑地面（除非地面就是所选的参照物B）。
