传闻，平江人有一个书生，叫李元度，此人根本不知道领兵作战，曾国藩命令他领兵作战，每打一次仗便败一次。曾国藩很生气，准备写奏折弹劾他，在他的奏折上便有“屡战屡败”这样的词语。后来曾国藩的幕僚中有人为李元度求情，把“屡战屡败”改为“屡败屡战”，意思就变得大为不同，李元度因此被免罪。
屡败屡战的故事告诉我们：做事要有恒心，即使失败也不灰心、不气馁，要有不达目标决不罢休的精神。
屡败屡战”的典故源于清朝将领曾国藩在与太平天国作战中屡战屡败，他在上疏时检讨自己，其中有一句是“臣屡战屡败，请求处罚”。
一位幕僚建议他把“屡战屡败”改为“屡败屡战”，皇帝看后觉得他虽然老是打败仗，但仍然坚持消灭太平军，反而觉得忠心，表扬了他。
这个典故也被用来警示人们，两军交战时，好战的根本不是赢，而是规避战争的千钧一发。此外，它还有助于提醒人们，把握好正义与两败俱伤的平衡，勿做无谓的牺牲，追求和平与发展1。
