18路诸侯讨董卓曹操明知诸侯会盟各怀鬼胎因而退居幕后拥立袁绍为盟主。
在曹操的号召下，十八路诸侯集结到了一起，然而这十八路诸侯并没有想象中的那般团结，甚至有的人之间还有私怨，他们为了自己的利益，有的人不愿出兵，有的人不愿供粮，甚至有的人挟私报复，这样的团队即使实力再强，也没有什么战斗力。
而曹操为了天下平定四处奔走，积极出兵，可得到的结果是，无人增兵，无人配合，落了个大败的结果，甚至差点丢了性命，当他灰头土脸地回到十八路诸侯营帐时，其他诸侯却在饮酒吃肉，对天下的局势没有显现出一点关心。曹操怎能不怒，他大骂诸侯，在骂诸侯的同时，他的心何其悲凉，偌大一个天下，竟然没有一个志同道合的人。
也就在此时，曹操明白了一个道理，靠谁不如靠自己，而且别人也不让你靠，只有自己实力强大，才能依靠自己的实力平定天下，于是曹操收拾旧部，从新招兵，渐渐的恢复了往日气象，不过要想靠自己的实力平定天下，曹操还有很长的路要走。
18路诸侯讨董卓时，曹操的势力还不是很强，所以他只能拥立当时实力最强的袁绍为盟主。
