建造地窨子一般选在背风向阳、离水源较近的山坡。先向地下挖三四尺深的长方形坑，空间大小根据居住人口多少确定，在坑内立起中间高、两边矮的几排房柱，柱上再加檀椽，椽子的外（下）端搭在坑沿地面上或插进坑壁的土里，顶上绑房芭和草把，再盖半尺多厚的土培实，南面或东南角留出房门和小窗，其余房顶和地面间的部分用土墙封堵。
这种房子地下和地上部分约各占一半，屋内空间高两米左右，或砌火炕、或搭板铺在地中央升火取暖。
房顶四周再围以一定高度的的土墙或木障，以防牲畜踩踏。
地窝子是一种在沙漠化地区较简陋的居住方式，挖制方式比较简单:在地面以下挖约一米深的坑，形状四方，面积约两三米，四周用土坯或砖瓦垒起约半米的矮墙，顶上放几根椽子，再搭上树枝编成的筏子，再用草叶、泥巴盖顶。地窝子可以抵御沙漠化地区常见的风沙，并且冬暖夏凉，但通风较差。
1950年代的[url]新疆生产建设兵团[/url]，以及后来被遣往中国西部劳改的"右派"成员，都曾在地窝子里生活过。现在地窝子已经较少看到。
