因为火车的运输能力强，速度快，能有效促进铁路沿线经济发展，还有不同地区人员往来。有很多城市都是靠铁路拉动起来的。
另外有些老铁路标准低，运能不足，经过改造后提高了运输能力，特别是电气化后换成更大功率的电力机车牵引，拉得也更多了。
铁路建设和改造对我国经济发展的影响：
一.发展高速铁路可以解决运输能力不足的问题。长期以来，中国铁路网的规模和质量严重不适应经济社会发展需求，尤其是繁忙干线的运输能力极度紧张，不仅客运能力十分短缺，而且货物运输受到极大制约。
二.发展高速铁路能促进工业化和城镇化发展，推动区域和城乡协调发展。当前，我国正处在工业化和城镇化加快发展时期。高速铁路对于保证城镇人口的大量流动，实现中心城市与卫星城镇的合理布局，发挥中心城市对周边城市的辐射带动作用，强化相邻城市的“同城 ”效应，具有重要作用。
三.发展高速铁路是构建资源节约、环境友好、可持续的综合交通体系的需要。由于铁路发展相对滞后，目前部分国家重点资源性战略物资运输依靠其他运输方式，既增加了社会运输成本，对石油等能源资料的消耗也大幅增长。
