是因为巫蛊之案。
汉武帝晚年倦怠朝政，宠爱钩弋夫人。
太子刘据曾多次谏言汉武帝勤勉政务，可是汉武帝刘彻却不以为然，反而更加昏庸无道。
以至于给了其他人有可乘之机，到汉武帝面前说太子刘据实施巫蛊诅咒汉武帝，汉武帝大怒，命人捉拿太子，并让人收回卫子夫的皇后玉玺，最后太子刘据自杀，卫子夫自缢。
汉武帝对卫子夫狠的原因有：
1.卫子夫年老色衰，汉武帝身边年轻漂亮的美女，逐步替代了卫子夫去侍寝。汉武帝不仅狠心铲除了卫子夫及其娘家的势力，还剥夺了卫子夫的皇后玺印。
2.汉武帝晚年怕卫子夫势力太大，所以狠心铲除了卫子夫及其娘家的势力。卫子夫年轻时，不仅其自身是皇后，其儿子刘据又是太子。彼时，卫子夫的娘家人卫青、霍去病，还掌控着汉朝的精锐部队。随着卫子夫当了几十年的皇后，其娘家人的势力遍布朝野。而且卫子夫及其娘家的势力，又围绕太子刘据形成了“太子党”。汉武帝不希望在自己还活着时，看到卫子夫儿子的威望盖过自己（老皇帝与成年太子的关系，自古以来就比较微妙）。于是晚年的汉武帝，有意无意地打压着“太子党”，以彰显自己不可挑战的皇权。
3.汉武帝认为卫子夫与太子共同谋反，所以狠心地剥夺了卫子夫皇后的玺印。江充等人不仅陷害太子刘据，而且还阻隔太子面见汉武帝。于是刘据找到其母卫子夫请求帮助。经过母子俩的讨论，他们揣测年事已高的汉武帝此时已驾崩，所以江充等人才能肆无忌惮地迫害他们。于是卫子夫支持刘据起兵，以防江充等人为害大汉朝的社稷。但此时的汉武帝并没有驾崩，所以他快速调集军队，最终将太子刘据镇压。随着太子刘据兵败自尽，卫子夫也被汉武帝收回了象征皇后权利的玺印。
