柏拉图原理，亦称为80-20原理，2/8原理也叫“马特莱定律”，又称“二八定律”。简单讲，就是一个有机的组织机构里面20%的人或事所做出的贡献等同于其余80%的人或事所做出的贡献。
这一原理被广泛应用于企业管理、经济学、市场营销、时间管理、财务管理等等广泛的领域
1897年，意大利经济学家柏拉图（V.Pareto）在对19世纪应国社会各阶层的财富和收益统计进行分析时发现：80%的社会财富集中在20%的人手里，而80%的人只拥有社会财富的20%。之后，在对不同时期和不同国度的社会财富分配的统计资料做分析时，这种现象反复出现。这些数据足以证明社会财富的分配模式是不平衡的，而且这种不平衡是可以预期的。
这就是“二八法则”，但在当时并没有引起多少人的注意。
世人开始对“二八法则”深刻了解，是在二次世界大战后了，应该归功于哈佛大学语言学教授吉普夫和罗马尼亚裔的美国工程师朱伦。
1949年，哈佛大学语言学教授吉普夫发现了“最省力法则”，那就是对“二八法则”的重新发现与解释。他的“最省力法则”说的是：资源总是会自我调整，目的是使工作量减少。而大约20-30%的资源，与70-80%的资源活动有关。
后来，罗马尼亚裔的美国质量管理专家朱兰博士（Mr. Joseph H.Juran）通过自己的分析和研究发现，在产品品质中隐含着“80/20法则”。在他的倡导和实践下，“80/20法则”成为全球品质革命的中心思想。
以后，“二八法则”也被人们叫做“柏拉图法则”、“柏拉图定律”、“80/20法则”、“80/20定律”、“最省力法则”、“不平衡原则”等。
