传说洞庭湖中，有一条巨蟒叫做“巴蛇”，黑身子，青脑袋。它原是巴地生活，后来十个太阳一出来，巴地太热，它就逃到了洞庭湖，在这里为非作歹。这里的人们靠水为生，不下湖捕鱼捉虾就没了生计，要下湖，就成了巨蟒的盘中餐，渔夫渔妇们被它弄翻船吞进肚里的不知有多少。请来好多能忍义士都降服不了这条蛇。
后来后羿到了洞庭湖，人们看到了希望！人们知道后羿是射日的英雄，杀死了很多妖怪，人们相信后羿来了，一定能斩除巴蛇。但这巴蛇从不离开水，专吃渔夫，只要驾条小船到湖里，巴蛇就会出来。后羿驾着鱼民家的小船来到洞庭湖上，到了湖心，湖水深不见底，后羿拿着弓，搭上箭，看着湖面。
过了很久，湖水中钻出一条巨大的巴蛇来，青色的脑袋比自己的小船还要大，只是半个身子露出水面，就在湖面上高出几十丈来，从嘴里吐出五六尺长带叉的火红色的舌头，两眼放出凶光，紧盯着后羿，距离后羿有半里地之遥，后羿就觉得对面立起了一座黑色的大山。后羿迅速拉弓，一箭向巴蛇射去，巴蛇还没反映，这一箭从下向上射穿了巴蛇的舌头发三箭，射中巴蛇的七寸位置，其中一支箭只剩箭尾处的一点羽毛，可巴蛇太大了，这几支箭就像是刺进巴蛇身体中的小刺一样什么作用也没起。巴蛇乘着巨浪，张开巨口，就要吞掉后羿。后羿与巴蛇混战很久，后羿看到巴蛇七寸处有两支箭射入一半，这是巴蛇要害之处，只是射得有些浅后羿看准机会，转到巴蛇七寸处时，用剑身对着露出的箭尾，用力向里一拍，箭尾一下就不见了，疼得巴蛇一下扑倒在水里，泛起了巨大的浪花，到后来巴蛇没有力气了，平躺在水面上。这条巴蛇实在太大了，从头看不到蛇尾，后羿怕巴蛇不死，就落下云头，挥剑连砍数剑，斩下巴蛇的头来，腥臭的蛇血喷射出来，染红了半个洞庭湖水。
渔民们让巴蛇祸害苦了，听说巴蛇被后羿打死了，就纷纷花着船，到湖心用利斧和砍刀，剁下巴蛇的肉来，回家煮了吃，把蛇骨堆倒在一起。等吃完了巴蛇，巴蛇的骨头堆起了一座山陵，人们就把这骨头山叫巴陵，又叫巴丘。在现今的湖南省岳阳城内西南角上，山下面就临着洞庭湖。
古代中国的修蛇，体长180米、头蓝身黑。修蛇居于洞庭湖一带，吞吃动物和人类，曾生吞大象，3年后才吐出骨架。天帝派后羿斩杀，他用箭射中修蛇，再追赶到西方斩为两段。尸体变成了一座山丘，称巴陵阳。
