南下通常指从北方或中部地区向南方地区前往，其中常指的地区包括浙江、福建、广东、海南等省份。
北上则通常指从南方地区向北方地区前往，其中常指的地区包括北京、天津、上海、山东等省份。南下和北上都是指人们流动的方向，一般都与工作、学习、旅游等因素有关。这种流动和迁移现象在社会发展的过程中很常见，对地区与社会的发展也有一定的影响。
一、南下北上。从地理上讲，我国是指以秦岭、淮河为界，位于秦岭、淮河以南的地区为南方，南下现在多指例如浙江、福建、广东、海南等省份；秦岭、淮河以北的地区为北方。比上泛指例如北京、天津、上海、山东等省份。
二、“北上”、“南下”还有个说法：自古以来皇帝，住宅，造景造园都是坐北朝南。以上北下南来辨识左青龙，右白虎，上朱雀，下玄武。 东方为青龙，西方为白虎，北方为朱雀，南方为玄武。
“北上”“南下”，易经认为南为阴、北为阳，由此引申出北为尊、南为卑，因此向南为向下、向北为向上。
