最早出自古老《周易》的泰卦和否卦。
周易的第11卦叫“泰卦”，泰卦展现天地自然和人世间的通泰景象。第12卦叫“否(pi)卦”，否卦展现天地自然和人世间的的闭塞情形。
周易的六十四卦有六个爻，是由上下两个三爻的卦组合重叠而成，每一个卦的卦名和卦义也是由此而来。
第11卦泰卦的组合是上“坤”下“乾”，第12卦否卦的组合是上“乾”下“坤”。乾卦为天，坤卦为地。乾卦为君王，坤卦为民众。乾卦为君子，坤卦为小人。乾卦代表正气，坤卦代表歪风邪气。
所以“上坤下乾”代表天地自然和人世间的通泰，而“上乾下坤”象征天地自然和人世间的闭塞。
“乾坤颠倒”就是颠倒了天地大道和人间正道，黑白颠倒，是非颠倒，正邪颠倒。
颠倒乾坤是一个成语，拼音是，出自曾朴《孽海花》第12回：“以为天地间最可宝贵的是两种人物，都是有龙跳虎踞的精神，颠倒乾坤的手段，你道是什么呢？”
意思是比喻本领十分高强。
在句中一般用作谓语、定语；指人的本事。
