一般自动挡车型上的档位分为：P-驻车挡、R-倒车挡、N-空挡、D-前进挡，另外还有，D1、D2、D3以及M+/-限制挡、L-低速挡、S-运动模式等。
加号旁边肯定有一个对应的减号。其实自动档是很简单的，只是各个厂家的档位标注方法和控制逻辑稍有不同，从而让一些新手驾驶员无所适从。这些档位各有各的用途，我们平时最常用的就是P 挡和D挡。因此，开自动挡就有了“一个D挡走天下，爬坡超车都不怕”的说法，而实际上，其他几个挡位也是非常重要的。
自动挡也有手动模式。比如，D1、D2、D3限制挡，一般是在上下坡时用，例如；当挂入3或2挡时，会限制最高挡位不超过3或2挡，因此当遇到比较长的下长坡时，可根据坡度和车速将挡位切换到3或2挡，这样就可以起到通过挡位控制车速的目的了。
一般标准“+”和“-”号的车辆都属于“手自一体”的车型，“+”代表手动模式的加挡，一般向上推动，而“-”代表减挡，向下播动，一般的手动模式多和运动模式“S”挡同在一个位置，选择手动或运动模式，多为遇到非铺装路面和路况复杂一些的情况。
一些司机朋友为了起步/超车加速反应更快，也会选择手动模式和运动模式，挂入以后，能明显感觉到动力瞬间得到提升，还有一些老司机，能通过手动模式下的加减档，在不加油门的情况下，提高车速；下坡时不踩制动的情况下，降低车速，始终保持在一个合理的状态。
