红楼梦的主要内容是以贾、王、史、薛四大家族为背景，以贾宝玉和林黛玉的爱情为中心，同时表达了四大家族从兴旺到败落的故事。
红楼梦的观点是揭露了封建制度封建礼教的罪恶，贾宝玉和林黛玉是封建制度下的牺牲品，无论怎样相爱，也抵不过家族利益，最后落的一个早逝一个出家的悲惨结局。
红楼梦的主要内容虽然是写贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的恋爱、婚姻故事，但完全打破了才子佳人之作的固定模式。它不仅写出宝黛的爱情悲剧，更以这个爱情悲剧为中心写出了当时具有代表性的贾、史、王、薛四大家族的兴衰，向腐朽的封建制度敲响了沉沉暮鼓。
全书以贾、史、王、薛四大家族为背景，以宝黛爱情悲剧为主线，叙述了贾家荣、宁二府父子、兄弟、妻妾、主仆之间在婚姻、道德、文化、教育、财产等方面错综复杂的人事纠葛和矛盾冲突，真实再现了封建社会末期的社会生活画卷：政治的黑暗、官场的腐败、世风的浇漓及人心的衰莠。全书就像一面透视镜似地，凝聚着当时社会的缩影。
