寒食节的来历主要有两种说法：
一是与春秋时期的晋国忠臣介子推有关。
二是古代的钻木求新火之制。
介子推割肉救晋文公，助其复国称霸。后隐居绵山，拒绝晋文公的邀请。晋文公放火烧山，想见介子推，却导致他母子殉难。晋文公悲恸，为纪念介子推的忠孝，设寒食节，禁火吃冷食。
晋文公重耳在流亡期间，曾一度饥寒交迫，介之推为了帮助重耳，不惜割下自己腿上的肉煮成羹汤，让重耳充饥，从而帮助重耳度过了难关。
重耳最终回国成为晋文公，但他忘记了介之推的功绩，没有邀请介之推一同回朝。
介之推不愿因功邀赏，便与母亲隐居于绵山。
晋文公得知后，感到非常内疚，为了表达对介之推的怀念和敬意，他下令在介之推死难的日子禁火寒食，以示哀悼。
这个日子后来逐渐演变成了寒食节，成为纪念介之推的习俗。
