沈括自幼勤奋好学，十四岁就读完了家里的藏书，并随父亲宦游州县，到过泉州、润州、简州和汴京等地，接触社会，增长见识，表现出对大自然的强烈兴趣和敏锐观察力。
沈括自幼体弱，加上读书十分用功，经常需要服食中药调理。钱塘沈氏在医药学颇有建树，有家传药学书籍《博济方》，受家庭影响，沈括也从搜集医方开始钻研医学。
皇祐二年（1050年），沈周知明州（今宁波市），沈括借居苏州母舅家，从舅舅许洞的著作与藏书中得益甚多，开始对军事产生强烈的兴趣。
沈括是北宋时期的文学家、科学家，著有《梦溪笔谈》一书。小时候，沈括有一个爱刨根问底的习惯，喜欢琢磨一些别人想不到的问题。 四月的一天，沈括正在自己家的庭院里背白居易的《大林寺桃花》一诗：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开……”
突然，一阵风吹来，将院中树上的桃花吹落在地。
他想：为什么山下的桃花四月已经凋谢了，而山上寺庙里的桃花却刚刚开放呢？
白居易连这点常识都不知道？还号称大诗人呢？
母亲为了让沈括弄清楚这个问题，特意让他邀请几个同伴一起到山上散散心。
沈括他们来到山上，果然满山的桃花正在怒放，这可把小沈括难住了。
同样是桃花，为什么这里的却开得这么晚呢？
突然，一阵冷风吹来，他顿时恍然大悟，拍着自己的脑门大声说：“我明白了！原来是山上地势高，温度低，所以花开得就晚啦，这是由气候条件决定的！”
小沈括回到家后，立即把这一重大发现记录下来。从此，沈括对气象产生了浓厚的兴趣，开始阅读有关气象的书籍，注意气象的变化，立志要做一名气象学家。
