霰和雪的形成都需要适宜的气象条件：空气中含有足够的水蒸气、气温低于0度、存在云层或凝结核。
霰的形成通常发生在冬季和春季，当大气中上层气温高，下层气温低，导致上升气流温度迅速下降形成霰点。而雪则需要更低的气温和更高的水汽饱和度，通常在云层中的水汽凝结成雪花，以逐步增长并最终下落。
此外，强烈的上升气流、水汽量大、云层膨胀和冷却也可以促进霰和雪的形成。
分别是：霰是在气温较低的条件下，由云中的冰晶与冷却水相碰合并而成；雪是在气温较低时，空气中的水蒸气凝结成冰晶，降落到地面。
霰在下降的过程中接触云滴的机会较多，且不停地转动，所以它常呈圆锥形或球形下降，直径在2~5毫米，常降自积雨云或层积云，气层不太稳定。雪是由大量白色不透明的冰晶（雪晶）和其聚合物（雪团）组成的降水，多呈六角形。
