首先，速断和过流都是以电流为评判依据，当电流超过整定值时，保护启动。但它们的保护范围不一样。怎么理解呢？
电流速断保护几乎是不带时限的，也就是说只要电流高于整定值，保护立即启动。
这种保护方式的保护范围一般是本级线路，比如当线路上有悬挂物造成三相短路时，我们最好的方法就是立刻切除距离短路点最近的一段线路，缩小停电范围。
而过流保护是带有时限的，也就是说，当电流高于整定值后，还要持续一段时间保护才动作，如果这段时间内电流重新低于整定值，保护不动作。
过流保护带有时限的这种性质，使它的保护范围可以除了保护本级线路以外，还能保护到下一级线路。又怎么理解呢？
当出现短路故障时，电流急剧升高，此时电流值高于速断保护和过流保护的整定值，但由于过流带有时限，所以速断保护先启动，切除故障，故障被瞬时切除了，这样就避免了过流保护动作，避免了大面积停电。
但是，当线路的速断保护坏了的时候，故障没有被瞬间切除，此时时限一旦达到过流保护的设定值，过流保护动作，切除故障。所以，可以把过流保护当作是下一级线路的后备保护。当然这是书本上的知识，现在电力系统中的保护配合也是依据这些，不过具体每一级线路的保护划分会存在不同。ps:我们公司前段时间就出过一次主变跳闸，由于线路的速断保护在第一次切断故障后，保护装置电源坏了，自动重合闸后，由于是永久性故障，此时应该再次速断，并且不再重合闸。
但是电源坏了，速断无法动作，结果过流动作，变压器高低压后备保护动作，主变跳闸。
