继隋而建立的唐朝，是我国历史上大统一、经济和文化繁荣、发展的一个辉煌时期，其宫女的数量也创了历史的最高记录，有确切统计的就达四万多。隋朝的大量宫女当然进了唐朝后宫，大批的选美，又使后宫人数急剧膨胀。
唐太宗时，曾放一大批宫女出宫，大概有数千之众。 唐中宗李显在景龙四年（７１０年）的上元夜（正月十五元宵节），允许宫女外出观灯者数千人，结果乘机逃亡了一大部分。其宫女之多，可以想见。
到唐玄宗时，后宫佳丽四万多，可算得到历史记录了。 《唐书·宦者列传》曾记其事说：“玄宗承平，财用富足，不爱惜赏赐爵位，开元（７１３～７４１年）、天宝（７４２～７５６年）中，宫嫔大率至四万，宦官衣黄衣以上三千员，衣朱紫千余人。”这是有史书记载的、确切的后宫人数的最高历史记录。
唐建国之初，参照隋朝旧制：
夫人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃。正一品。
九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。正二品。
婕妤九人，正三品。
美人九人，正四品。
才人九人，正五品。
宝林二十七人，正六品。
御女二十七人，正七品。
采女二十七人，正八品。
还有六尚各司，分管宫内车马服饰。
唐玄宗开元年间，对妃嫔称号另作更改：
三夫人：惠妃、丽妃、华妃。正一品。
芳仪六人。正二品。
美人四人。为正三品。
才人七人。为正四品。
尚宫、尚仪、尚服各二人。正五品。
其余各司各典的女官为六品至九品。
