后妈和继母，意思一样，但表述有不同，细分起来是有些区别的。从时间上，雅俗上，褒贬上，书面口语上，语气情感上是有些细微不同的，不是完全一个意思的。
如父亲很年轻就续娶，自己尚小，多称后妈，少说继母；很老才续娶，自己已大，多称继母，少说后妈。口语多说后妈，书面多说继母；后妈是口语化，随便轻佻些；继母是书面化，严谨庄重些。后妈有贬损之意，继母有褒扬之义。说后妈语气多不恭，说继母就有恭敬之意。凡事是一分为二有两面的，意思一样，但语气有不同，环境时间不同，口语书面不同，表述就会不一样，意思是那个意思，已有感情色彩的好坏爱憎褒贬热冷的差异了。
两者没什么区别，表达的是同一个身份，继母和后妈都是父亲因为丧偶或者离婚以后，再娶的妻子孩子对她的称谓，俗称续弦儿。继母是雅称，后妈是俗称。不过人们感觉让孩子称继母，显得有些生硬。而后妈就显得亲热自然一些。
