1946年第一台电子数字计算机ENIAC由美国宾夕法尼亚大学研制成功。客观存在是一个庞然大物，用了18000多个电子管、1500多个继电器，耗电150KW，重量30t，占地约150m2；运算速度为每秒5000次。它的诞生在人类文明史上具有划时代的意义奠定了计算机的发展基础，成为计算机发展史上一个重要的里程碑，开辟了计算机科学的新纪元。这一代计算机的主要标志是：
(1)确立了模拟量可变换成数字量进行计算，开创了数字化技术的新时代；
(2)形成了电子数字计算机的基本结构，即冯·诺依曼结构；
(3)确定了程序设计的基本方法，采用机器语言和汇编语言编程；
(4)首次使用阴极射线管CRT作为计算机的字符显示器。
