一般全自动机械带手动上链功能的手表上链条是24小时左右，和手动上链机械手表的时间几乎没有差别，如果你不佩戴手表，又想让您的爱表一直保持运转，就必须以24小时为周期给您的爱表上链。
大多数机械表需要每天上弦1次,上弦时间为18-20秒钟左右。
对于自动机械表来说，手表摆动时，里面的偏心轮转动，又带动齿轮将发条上紧。再通过发条有规律的释放张力，使计时的齿轮转动。人们又称其为机械自动表。如果将自动表放置不戴，过一段时间发条张力释放完毕，自动表也就停走了。所以，在开始佩戴使用已停走的自动表时，一般要先对好时间，再用手动办法，通过转动表把将手表发条上足，让它正常转动，开始工作。而后，就不必了，它会自己给自己上发条。但必须保证每天佩戴。
对于手动机械表来说，经上满的发条通常可以使手表行走约 30 多小时，最长的甚至可达八天或以上。如果要表不停运作，则需注意随时要上紧发条;但过度上紧发条会导致手表损坏，因此通常建议一天只需上满一次发条，甚至有人建议在每天相同的时间上发条，其原因是不同时间的温度对于发条会有所影响，这样能更好地保养手表。
