大年三十晚上家家都要开着灯守夜，这是中国民间的一种习俗，称为守岁。守岁有两种原因：
1. 守岁是为了躲避年兽。相传，有一种凶恶的怪兽，每到大年三十晚上就会从海里爬出来伤害人们和动物，毁坏植物，并且降灾于人们。这个怪兽叫夕。每年农历12月30出现在人类群，吃人、毁坏村庄。夕也叫年兽，人们为了躲避年兽，在大年三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，开着灯，坐等天亮。等到第二天大年初一早晨年兽走了，才敢出门。后来被天神年所克制。年在腊月最后一天子时正中除掉了夕，所以腊月最后一日叫除夕。因为被年拯救，新的日子就叫新年。
2. 守岁也是为了辟邪。相传在大年三十这天，阎王爷也会给小鬼们放个假，于是这一天晚上12点，很多鬼魂都会到街上游荡。古时人们认为老人和小孩子容易被鬼魂冲撞吓到，如果在这一天家里没开灯，鬼魂就会认为没有住人，从而进了家门，冲撞家里的人。所以在这一天人们都会点灯驱邪。
以上就是大年三十晚上家家都要开着灯守夜的原因。
据说古代有一种野兽叫“年”，每年这时候会伤人，但它怕灯怕火，三十晚上家家点灯点火驱赶它的意思吧。
