精油是从植物的花、径、叶、根、果实中萃取的芳香因子，精油的挥发性很强，一旦接触空气就会很快挥发。
香精是由人工合成的模仿水果和天然香料气味的浓缩。它是一种人造香料。不易挥发，味道比较刺鼻。区分方法，1、倒2杯开水，分别滴入2-3滴精油和香精，然后闻通过水蒸气出来的味道，气味芳香怡人，很柔和，这就是精油;反之，味道比较刺鼻，有一种怪味的，便是香精。2、就是取2张纸巾，分别滴入2--3滴精油和香精，把纸巾对折放在阳光下，过2--4小时观察。精油具有高挥发性，在纸巾上没有什么痕迹，留在纸巾上面的几乎是没有什么味道或者是淡淡的味道，（这要取决于用什么精油做的实验）。香精会在纸巾上留下一个油痕（油渍点），还有很浓刺鼻的味道。3、这个就是需要你凭多年对精油的了解，直接用鼻子闻，来区分精油和香精。
