清道夫的主要食物是青苔、缸壁上的鱼分泌的粘液、食物残渣等。清道夫也有吞食鱼卵、舔生病鱼的伤口的缺点。清道夫也会吃鱼虫或者鱼饲料。饲养清道夫要选择软水或者低硬度的水；换水有部分换水和全部换水两种方法。饲养清道夫水温要维持在20-24℃之间，可以再鱼缸中增加水生植物来提高鱼缸含氧量。
可以用动物性饲料搭配植物性饲料一起投喂，清道夫可以吃的饲料种类比较多，只要是观赏鱼能吃的食物，它们都可以吃。另外它们还会吃一些鱼缸内的青苔和水藻，所以也被称为清洁鱼。在挑选合成饲料时，最好选择下沉式的，这样可以避免其它鱼儿跟清道夫争夺食物。
